抹茶が世界でブームになっているのを、原因と理由を読み解いていきたいと思います。
その理由の根本には「30年間の日本のデフレ経済」が影響していると思っています。
紅茶の輸入の仕事をやっていて思うのは、1998年に紅茶の輸入を始めてからこの２７年間の間に、インドや中国の紅茶の値段は、2倍～3倍ぐらいになっています。
一方、日本の抹茶の値段は、ほぼ一定のままでした。1998年当時は、海外の紅茶は日本人にとってとても安いもので、その分、いい品質の紅茶がお手頃の価格で買うことができていました。
例えば、アメリカ人が嗜好品の飲み物として、「紅茶、コーヒー、抹茶」を飲むとしたら、昔は紅茶やコーヒーが安かった。でも、この30年間で値段は2倍～3倍になった。一方で、日本の抹茶の値段はほぼ値上がりしていない。相対的に、抹茶の値段がとても安く感じるようになった。
抹茶を生産するのは、日本人の器用な性格でないと生産できないと思います。その日本人が作っている抹茶が、海外から見るととても安いのです。
外国人が日本、京都にたくさん来るようになって、抹茶を飲む機会が増えて、
「世界にこんなおいしい飲み物があったのか！！！ しかも安い！！！」
というのが外国人の実感だったと思います。
抹茶を作るには、被覆栽培といってとても手間がかかる工程があり、そこまで手間をかけるから、あの美味しさが生まれてくるのですが、30年の日本のデフレ経済の中で「値上げしたら売り上げが落ちるかも」との心配もあり、抹茶の値段がほぼ上がらずにきていました。
外国人によって「抹茶が再発見」されたのだと思います。
そして、外国に抹茶カフェなどのブームが起き日本から大量の抹茶が輸出されるようになり、京都をはじめ、抹茶の産地では抹茶の原料が不足するようになったのが2024年ごろから。ちょうどお米が不足した時と同じときですね。
2025年春の抹茶の卸市場での値段が前年の2倍ぐらいになりました。ようやく日本の抹茶、抹茶の生産者が日の目が当てられたのです。抹茶を作る生産者がいてこそ、抹茶を飲む人は抹茶を楽しむことができます。抹茶の値段が高くなっていっても、それは抹茶の生産者の方に還元されることになるので、とてもいいことだと思ってます。
卸市場の値段は2倍程度になりましたが、実際の抹茶の小売り価格はまだ昨年の20～30％アップ程度にしかなっていません。卸の会社や小売りの会社が少しづつ我慢して値上げ幅を抑えているんだと思います。
抹茶の値段が、この2025年時点のままなら、世界の人からしたら、紅茶やコーヒーよりも明らかにお買い得（値段に対しての美味しさが高い）状態にあるので、まだまだ、世界での抹茶ブームは続くと思われます。
2025年7月
紅茶専門店 京都セレクトショップ 代表／中野光崇
